Praktische methode voor productinnovatie

Iedereen houd van nieuwe producten en nieuwe merken, terwijl vrijwel alle retailers klagen dat er te weinig echt nieuwe producten worden geïntroduceerd. Afgezien van de rol die de retailers daar in spelen, want het is natuurlijk ook een kwestie van kansen bieden en ruimte geven aan nieuwe producten, valt het nu eenmaal niet mee met echte innovaties te komen. Vooral omdat de weg naar een werkelijke innovatie vaak kostbaar, lang en ongestructureerd is, terwijl de kans op slagen navenant klein is. Op Marketing-online vorige week bleek bijvoobeeld dat het merendeel van achttien onderzochte fmcg-bedrijven met succesvolle innovaties weinig of geen structuur hebben aangebracht in het innovatieproces. Opmerkelijk? Waarschijnlijk niet, en bovendien zal een dergelijk beeld ook voor vele andere sectoren gelden.Vooral het begin van innovatie lijkt lastig te structureren. In de USA heet dit niet voor niets ‘the fuzzy front end’ van innovatie. In technologie-gedreven bedrijven wordt innovatie aangespoord door een continue stroom van technologische vindingen. Denk aan de software, telecom en farmaceutische industrie, waar tussen 12%-20% van de omzet aan R&D wordt besteed.  In de foodsector ligt dit maar op 0,7% van de omzet. Hier wordt het innovatieproces niet of nauwelijks gevoed door technologische vondsten. En wordt innovatie plots ‘hot’ door incidenten in de markt, wegvallen van distributie of erosie van de winst. En zie dan maar eens snel een goed geolied innovatieproces te starten. Recent verscheen het boek Nieuwe Producten Bedenken van innovatieversneller en oud-foodmarketeer Gijs van Wulfen. Hierin beschrijft hij een hele praktische methode. Waarin ‘out-of-the box creativiteit wordt geplaatst in de management-praktijk van alledag. Met dit stappenplan kun je in twintig weken aantrekkelijke nieuwe product ideeen in de vorm van new business cases ontwikkelen, uitwerken en geaccepteerd krijgen door alle intern betrokkenen. De aanpak is in de praktijk ontstaan en is recent toegepast bij grote en kleine fmcg bedrijven zoals Yakult, Henri Wintermans Cigars of Helwa Wafelbakkerijen. Zijn aanpak is te vinden op www.nieuweproductenbedenken.nl met vele checklists & praktische tips on-line. Leuk is dat hij niet mysterieus doet maar zijn ‘geheimen’ zonder terughoudendheid prijs geeft, zodat ik daar graag wat aandacht aan besteed. Voor iedereen die wat meer houvast zoekt voor een snelle start van innovatie is deze site interessant. Want naast merkwaarde begint succes in de foodsector toch voor het overgrote deel bij een aantrekkelijk nieuw onderscheidend productconcept. Soms is een innovatie vooral het anders en meer conceptueel benaderen van een bestaand product. Dat is goed te zien in de top 10 productintroducties in 2005. IRI Nederland, die omzetten in supermarkten meet, meldt dat Mona Boordevol wat omzet betreft de beste introductie is van 2005. Met € 350.000 omzet per week is het zelfs het meest succesvolle nieuwe product van de afgelopen zes jaar in de supermarkt. De top tien ziet er als volgt uit:
1. Mona Boordevol
2. Knorr Vie
3. Campina VlaFlip
4. Becel pro.activ drinkyoghurt
5. Valess
6. Heineken Tapvat
7. Appelsientje Mild
8. Heineken Cool Can
9. Frico Halfvoller
10. Calgonit PowerBall 4in1 tabs.